AGHS’s AVID Program and Hispanos Unidos presented their inaugural Hispanic Family College Info. Night on March 20 at 6 p.m. in the multipurpose room. The event was inspired by a lack of available resources for Spanish-speaking families who want to learn more about the college experience and application process.
AGHS alumni and former AVID program students were invited to attend the event and speak in a panel setting, as well as answer questions at college-specific tables afterward. Current college students from both private and public schools in California and Oregon were invited to the event.
Keylani Ascencio (‘24), who currently attends Cal Poly SLO, said that scholarships are the most important thing for high school students to complete because they help fund a 4-year education.
“It feels liberating once you complete all of the scholarship applications you are eligible for, though,” Ascensio said.
Also during the panel interview, Santa Clara University Student Jaquelyn Diaz (‘24) promoted experiences to study abroad, such as the one she took this past summer in Chile, which helped her see the world through a different perspective.
“The world isn’t just San Luis Obispo [County], so it’s important to take advantage of these opportunities because they don’t return,” Diaz said.
Hispanos Unidos students helped serve food to attendees after the panel wrapped up, which included pan dulce (different varieties of sweet bread), tamales, and salads, as well as drinks such as coffee and horchata.
Afterwards, the students then went to their respective tables to answer any questions students or parents had, or to talk about specific experiences at their schools.
At the UC Riverside table, Paty Banda (‘23) discussed what factored into her decision to attend UC Riverside.
“A lot of [my decision was based on] flexibility, because [UC Riverside students] get so much of it when it comes to making our schedules,” Banda said.
Representing CSU Northridge, Genesis Rendon (‘25), who’s an accounting major, said that her decision came down to financial aid.
“It was the school that offered me the best financial package,” Rendon said.
Josie Mendoza (‘25), who chose to attend Fresno State because of its nursing program, said that she found many opportunities to do what she loves– helping others.
“I do Work-Study, which allows me to volunteer at a homeless shelter and at a local middle school, providing life skills and hygiene, which is really eye-opening,” Mendoza said. “It has given me a community.”
At the Cal Poly SLO table, Saul Salazar (‘24) chose Construction Management because of the pathway at AGHS that introduced him to the industry and allowed him to pick a hands-on career.
“I don’t like sitting at a desk all day,” Salazar said.
Ascencio’s time at AGHS also impacted her choice of major.
“I took AP Psych with Ms. [Gasenica], and it was eye-opening– the ability to study behavior and the mind,” Ascencio said.
Overall, AVID Coordinator and Hispanos Unidos Club Advisor Morgan Conrad said that the event was a success. She stood back and let her students take control of the event that they had worked hard to plan.
“My role is to facilitate and help if needed,” Conrad said. “But overall, [the students] took initiative and charge.”
Maria Alcantar (‘26), Hispanos Unidos president, hoped that students and parents had a clearer understanding of what college means after the event.
“You can branch out, with or without money,” Alcantar said. “As a low-income student, there [are plenty] of opportunities out there, even if you don’t have a lot of money, such as scholarships and financial aid, and I hope parents understand that there are more options than just Cuesta [Community College] or [Allan] Hancock [College].”
Hispanos Unidos Vice President Melissa Alvarez (‘27) was grateful for the AGHS alumni who came back and answered questions.
“[The college students] were the ones that kept the event going,” Alvarez said.
Para español, véase más adelante:
El programa AVID de AGHS y el grupo Hispanos Unidos presentaron su primera Hispanic Family College Info Night o Noche Informativa Universitaria para Familias Hispanas en español el 20 de marzo a las 6:00 p. m. en salón de usos múltiples. El evento surgió ante la falta de recursos disponibles para las familias hispanohablantes que deseaban obtener más información sobre la experiencia universitaria y el proceso de solicitud de ingreso en su lengua.
Se invitó a exalumnos de AGHS que fueron exparticipantes del programa AVID a asistir al evento para hablar en un panel de discusión y, posteriormente, responder preguntas en mesas dedicadas a universidades específicas. Al evento asistieron estudiantes universitarios, provenientes de instituciones públicas como privadas de California y Oregón.
Keylani Ascencio (‘24), quien asiste a la universidad Cal Poly SLO, señaló que solicitar becas es la tarea más importante que deben realizar los estudiantes de preparatoria, ya que estas ayudan a financiar una educación universitaria.
“Sin embargo, se siente [una gran sensación de liberación] una vez que has completado todas las becas para las que eres elegible”, dijo Ascencio.
También, durante la sesión del panel, Jaquelyn Díaz (‘24), estudiante de Santa Clara University, promovió el estudio en el extranjero, citando como ejemplo el viaje que realizó el verano pasado a Chile, el cual le permitió ver el mundo desde una perspectiva diferente.
“El mundo no solo es [el condado de] San Luis Obispo; por eso, es importante aprovechar estas oportunidades, porque no regresan”, dijo Díaz.
Cuando se terminó el panel, los estudiantes de Hispanos Unidos colaboraron en la distribución de alimentos para los asistentes que incluyeron pan dulce, tamales y ensaladas, y también bebidas como café y horchata.
Posteriormente, los estudiantes universitarios se dirigieron a sus respectivas mesas para responder cualquier pregunta que tuvieran los alumnos de preparatoria o sus padres, compartiendo detalles sobre sus experiencias específicas en sus respectivas universidades.
En la mesa de UC Riverside, Paty Banda (‘23) explicó los factores que influyeron en su decisión de asistir a su universidad.
“Gran parte [de mi decisión se basó en] la flexibilidad, porque [los estudiantes de UC Riverside] gozamos de mucha libertad a la hora de elaborar nuestros horarios”, dijo Banda.
Representando a CSU Northridge, Genesis Rendon (’25), estudiante de contabilidad, señaló que su decisión se redujo, en última instancia, a la ayuda financiera.
“Fue la universidad que me ofreció el mejor paquete de ayuda económica”, dijo Rendon.
Josie Mendoza (’25), quien eligió asistir a Fresno State debido a su programa de enfermería, comentó que encontró muchas oportunidades para hacer lo que más le apasiona: ayudar a los demás.
”Participo en el programa de ‘Work-Study’ (trabajo y estudio), lo cual me permite ser voluntaria en un albergue para personas sin hogar y en una escuela secundaria local, impartiendo habilidades para la vida e higiene; ha sido una experiencia verdaderamente reveladora”, dijo Mendoza. “Me ha [brindado] una comunidad”.
En la mesa de Cal Poly SLO, Saul Salazar (’24) explicó que eligió la carrera de Gestión de la Construcción gracias a un itinerario formativo en AGHS que le introdujo en el sector y le permitió optar por una profesión de carácter práctico.
“No me gusta pasar todo el día sentado detrás de un escritorio”, dijo Salazar.
En el caso de Ascencio, su tiempo estudiando en AGHS también influyó en la elección de su especialidad universitaria.
“Tomé el curso de Psicología AP con la Sra. [Gasenica], y fue una experiencia reveladora: la posibilidad de estudiar el comportamiento humano y la mente”, dijo Ascencio.
En términos generales, Morgan Conrad, coordinadora del programa AVID y asesora del club Hispanos Unidos, calificó el evento como un éxito. Ella se mantuvo al margen, permitiendo que sus estudiantes tomaran el cargo del evento que tanto esfuerzo les había costado planificar.
“Mi función consiste en facilitar el proceso y ofrecer ayuda si es necesario”, dijo Conrad. “Pero, en definitiva, [los estudiantes] tomaron la iniciativa y asumieron el liderazgo”.
María Alcantar (’26), presidenta del club Hispanos Unidos, expresó su esperanza de que, tras el evento, tanto los estudiantes como los padres de familia tuvieran una comprensión más clara de lo que implica la vida universitaria.
“Pueden abrirse nuevos caminos, ya sea que se cuente con recursos económicos o no”, dijo Alcantar. “Como estudiante de bajos recursos, existen muchísimas oportunidades allá afuera, incluso si no se tiene mucho dinero, tales como becas y ayuda financiera; y espero que los padres comprendan que hay más opciones aparte de Cuesta [Community College] o [Allan] Hancock [College]”.
Melissa Álvarez (‘27), vicepresidenta del club Hispanos Unidos, expresó su agradecimiento a los exalumnos de AGHS que regresaron para responder preguntas.
“[Los estudiantes universitarios] fueron quienes mantuvieron el evento en marcha”, dijo Álvarez.
